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パリダカの名称で知られるダカールラリー。

現在ではパリもダカールも走らないどころか、アフリカから南米に場所を移しているこのラリーのことを、知っている日本人は、そう多くないと思う。

「なんでアフリカを走らないのにダカールラリーっていうんだ？」

そんな疑問を持つ人も多いが、これは新潟県の苗場スキー場でおこなわれている「FUJIロックフェスティバル」と同じようなもの。発祥地の名前が引き継がれているようなものだ。

すでに３０年以上も続くこのラリーのイメージは、日本では未だに三菱ﾊﾟｼﾞｪﾛだと思うが、もうそのようなマシンはほとんど走ってないし、マシンデザインも全然違う。今や完全レースマシンの、砂漠のF1といわれるようなものが上位を占めているのが現状だ。

そんなダカールラリーの進化を、さらに加速させるようなマシンデザインが、ヨーロッパやアメリカではいくつか発表されている。

たとえば、シトロエンが２０２０年のダカールラリーをイメージしてデザインした、コンセプトモデルがこれ。

まるで昆虫のようだけれど、そのスペックもすごい。

横転しても自力で起き上がってくるシステムに、タイヤも分割式になっていて、部分的に交換できるようになっている。

さらにこんなモデルまである

Hussar Dakar Rally Conceptというタイトルが付けられたこのマシン。

一体どんなコンセプトで作られたのか、読んでもいまいちよくわからない。

が、デザインはかなりカッコイイ。

対して、三菱も以前こんなコンセプトマシンを発表していた

MMR２５！

まるでゴキブリのようだけれど、電機で駆動するタイヤは、ローラーが多数組み合わされるデザインで、さらに重たいフロントガラスをなくして、３６０度投影モニターで走る….近未来だ。２０２５年にはラリーシーンで走る！　コンセプトにしたものだということなので、その頃にはダカールラリーに復帰するのだろうか？

トラックだって負けていない。ボルボが考えたダカールマシンがこれ

なんと２０１５年というから、もうすぐだ(笑）

ディーゼルエンジンと、電気モーターのハイブリットカーで、屋根には大型ソーラーパネル！

たくさんのコンセプトカーが発表されているのだ。

日本では、三菱が撤退したから、ダカールラリーは終わった、という見方をする人もいるが、とんでもない！

三菱が居なくなっても、ダカールラリーはなんの影響も受けていないし、それどころか、こうして様々なコンセプトモデルが発表されてたりするし、今年の参加定員も早々に埋まってしまい、今ではキャンセル待ち。

そのくらい向こうでは人気のモータースポーツなのだ。

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ここ数年、ダカールラリーでのT２部門（市販車部門）のライバルは、ほとんどが同じトヨタのグループだった。トヨタフランスやスペイントヨタのランドクルーザー・プラドがそうだ。

以前はNISSANのパスファインダー（日本名・テラノ）や、メルセデスベンツのMクラスなどがかなり強力なライバルだったが、メーカーが撤退したこともあり、今ではプライベーターチームがやってくる程度。パスファインダーはオレも以前乗っていたので分かるのだが、マシンの戦闘力はかなり高いのだが、プライベーターチームではマシン管理がなかなかうまく出来ていないようで、結果につながらない。つまり事実上トヨタグループ内の対決だったのだ。

同じトヨタだと言っても、チームが違うので協力し合う事はないし、なによりライバルだけに、かなり相手を意識している。車重の軽さで砂丘に強いプラドと、車重は重いが、パワフルなエンジンを持つランクル200の戦いは、今のところランクル200の圧勝だ。

ところが、今度のダカールラリーには、新たなメーカーが参戦すると言うニュースをキャッチした

フォルクスワーゲンのアマロック（日本未発売）だ

ピックアップ形状のアマロックをベースに、市販車部門のレギュレーションに合うようにチューニングしたものだ。フォルクスワーゲンが、全クラス制覇を狙ってきた、というわけだ。

チームの母体はアルゼンチンで、ドライバーの２人もアルゼンチン人（Gabriel Piñón と Javier Dobalo）という。制作したのはWRCマシン制作で知られるBaratecというファクトリーだ。

ライバルがやってくるのはオレとしても大歓迎！

果たしてどの程度の戦闘力なのかは今のところ未知数だけれど、おそらく同じディーゼルのマシンだろうと思われる。だからこそ、余計気になるし、面白みが増すね。

2011年のダカールラリーの楽しみが、また一つ増えたよ

ちなみにこのポルシェ・カイエンは、時期ダカール用の….ではなく、2008年に開催されたトランス・シベリアン・ラリーで使用されたもの。カイエンのワンメイクラリーで、ポルシェが制作したものだ。ポルシェももう一度、ダカールラリーにやってくれば面白いんだけれど、”親会社”のフォルクスワーゲンがいる以上、それは難しいかな？

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にわかに話題になりつつある、コールマンのポップアップテント。

世の中にはオレと同じで、簡単設営を求める人が多いんだなぁ。

そんなテントすが、試作モデル第２弾がやってきた！

色が鮮やかになった！　だけじゃない。

羽のように広がる両サイドは、ベンチレーションの窓！　当然開閉式だ。

南米は夏なので、涼しさを追求したらこうなった、というわけ。

さらに、細かい事だが、入口のフラップを横開きではなく、下から伸びるタイプとしたので、このように上だけ空けたりできるようになった。

しかも畳んだ時の径はさらに一回り小さくなった。

すごい！

しかし！

まだ納得してません。

さらにお願いしてしまった。

出来るかどうか分からないけど、

要望がすべて通ればかなり期待できるポップアップテントになる。
これほんと便利。
基本南米のラリーではホテル半分、テント泊半分なんだけど、
このテントなら毎日でもいいね！

ファラオラリーで使用したポップアップテント。　片付け編（画像汚い）

ファラオラリーで使用したポップアップテント。設営編（画像もっと汚い…）

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ちょっと工夫を凝らした映像を作ってみた。
６月にマシンテストに行ったときに、撮影した映像をもとに、声を吹き込んでみた。

一緒にしゃべっているのは、イベントMCの松下よしなりさん。

ほぼ一発ぶっつけ本番でしゃべってもらった。

走っているところはもちろん、まぁくだらない事まで、しゃべってます。

10分少々と長いですが、ポッドキャストだと思って聞いてください。

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日本に帰ってきた直後に、チリのコピアポ鉱山落盤事故で、１番目の救助者がカプセルから出てきたのを、成田の近くのスーパー銭湯で見た。現地ではお祭り騒ぎだったようだけれども、日本の銭湯では皆腕組んで無言。他の国なら風呂でも歓声が上がったと思うけど、日本はシャイだからね。オレも無言だったけど。

コピアポはダカールラリーがキャンプ地にする町で、しかも大会の目玉となる砂丘越えのステージだけに、やっぱり気になるよね。行った事のある場所はだけに、なおさらだし、その分無事に全員救出された事が何より嬉しい。本当に良かった。

ところで、今、ファラオラリーの写真を整理しているのだけれど、どうもオレの走りの写真が良くない。いや、カメラマンが悪いんじゃなくて、フォトジェニックじゃないんだ。走りが。

これとかもそう

砂煙あげて、どーん！　という迫力ある走りがない。

確かに市販車部門の車だから、他のバギーや上位クラスのレースカーのように派手に走れないのは分かっているのだけれど、それにしても…..と言う感じ。

あとね、カメラマンと言うのは変化を求めるので、地形的に”何かある”場所でカメラを構える事が多いので、どうしても警戒してペースを落としてしまうというものある。車を壊してしまっては意味がないので、どうしても安全策を取ってしまうんだ。

ではカメラマンがいないところでは？？　それはナイショです（笑）

でもね、それでも多少はあるんだよ。迫力あるものは

これは2003年のシャムロック・ラリーに出場したときに、カメラマンのリクエストに応えて走らせたワンショット。

かっこいいでしょ？

これは2008年のUAEデザートチャレンジでのシーン。あ、これはレース中だ….

これは国内での練習風景。ばっちりカウンター当たってます。

ほらね。走れないワケじゃないんだ。

でもなんだか、最近そういうクールな写真を撮ってもらえてないのは、守りに入りすぎててよくないような気がする。

やっぱり、すごい！　とか、　かっこいい！　って写真を見てラリーに興味を持ってもらう事だってあるんだから。がんばらないと！

これは2010年のダカールラリー。一応カウンター当たってるけど、よくわからないね（汗）

でもこの場所。いろんなマシンがコースアウトした場所なんだよ。オレのはきれいにクリアしてるんだけどね。

がんばろー！

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