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モロッコテストというと、ほとんどの方が過酷な状況下をイメージされると思うけど、
申し訳ないです。意外とマイルドです。
なにしろ、オレたちが滞在するのは、リゾートホテル

はい。プール付きです。
テストが終わればどぶんです！
プールサイドにたたずむ美女と戯れる！　とまでは行きません
何しろ今のモロッコはシーズンオフ。暑すぎて誰も来ないから、
ホテルは貸し切り状態。

で、早速向かったのは、あの憎きあいつの待つエリア。
そう、フェシフェシ。
砂は石が削れたものだとしたら、
このフェシフェシは、土や火山灰が乾燥して粉状になったもの。
小麦粉と同じと考えれば分かりやすいか。
これが積もって埃まみれのエリアのことを言う。

前回のダカールラリーではこいつにやられたからね。
早速フェシフェシのあるエリアに向かった。
といってもアスファルトから100kmほど離れているので、向かうのにも時間がかる。

そして現地の気温は４５度！。
まぁこんなもんでしょ（笑）

今回のテスト場所は、河の流れた後で、ここに土がいっぱいたまってる。
普通は硬くてなんてことないのだが、こいつらが走るおかげで路面が削れていく。

そう、トラック。採石場があるらしく、何台ものトラックが行き来している。おかげでフェシフェシがたまるという訳。

ところが！
今年は季節外れの雨のおかげで、路面が固まってしまい、フェシフェシがない！
困った！

なんとか残っているエリアを、まるでモトクロスコースみたいに周回。
でも何度も走れば、削れてフェシフェシの出来上がり！

ほら埃まみれ！
これはワイルドかな（笑）

でももっとワイルドなのが、この映像を撮った丸山メカ！

うーーん。まさしくワイルドだろ〜（笑）
テストは順調です！

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フランスから一路、飛行機でモロッコのフェズへ。
そこからクルマで６時間かけてホテルに到着。
ついたのは勝手知ったるエルフードの町だ

ここはアフリカ時代のダカールラリーのルートがたくさんあり、
そしてすぐ近くにメルズーガと呼ばれる大砂丘群がある。

マシンテストにはもってこいの場所だ。

今ここにいるからと行って、来期のダカールラリーへの参戦に関して発表することは、まだ何もない。
まだ契約期間が残っているからだ。

２年ぶりにきたモロッコは、雨が降り、いつもよりも涼しいけれど、
今日からアフリカを走れることにわくわくしている。

やっぱりオレにはこの場所が必要だ。

時差ぼけ真っ最中で、朝早くにホテルから歩いて目の前の砂丘を歩いてみた。

後ろに見える建物が、ベースとなるホテル。
ここでに泊まって、走っての毎日が、また始まるんだなぁ。

やっぱりアフリカはいい！

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今パリに来ています。
ちょうどルマン24時間が開催されてます。
今年はトヨタにアウディの参戦と、盛り上がってますよね。
トヨタは早々にリタイヤしてしまったけれども・・・。

でも、長距離のレースのデビューで好成績を出すなんてことは、まれです。
というか、今の時代無理です。
何度もトライ＆エラーした結果の経験値、ノウハウの蓄積を持つライバルに立ち向かうには
それはそれは大変なことなのです。

ダカールラリーだって、ワーゲングループが初勝利をした2009年に達するまでに６年。
BMWグループに至っては10年かかってます。
日産は３年で撤退したので４位が最高位です・・・。

ドライバーだってそうです。
今年優勝したペテランセルが初優勝するまでたって、６年以上かかってるはずですよ（数字思い出せず）
鳴り物入りでWRCからやってきたカルロス・サインツだって、５年だったかな。
ナッサーアルアティアだって同じくらいかかってるはず。
そんな簡単なもんじゃない。

だからこそ、続けて行かなければダメなんです。
始めた以上、勝つまでやめたら、それまでの努力が無駄になりますからね。

で、このルマン、オレにも思い出の土地なんです。
初めてダカールラリーにチャレンジしたとき、フランスの拠点にしたのが、日本レーシングのガレージ。
そう、日野レンジャーの菅原さんのチームです。
そこに間借りしていたのだけれど、彼らのガレージがルマンから10キロのあたりだったんだ。
だから、初めてゼブラゾーンのコーナーの”一般道”を見たときは興奮したね。

でも実際のルマンのレースを見たことはないんだよなぁ。
今年見に行けばよかったなぁ。
ちょっと残念！

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ワールドツアーと称して世界中の国で、ダカールラリーの発表会がありました。

日本は…..去年から素通りです。

原発問題で来なくなった、というのも理由にはあると思いますが、
ようはきっかけになった。と言う感じかな。

何しろ日本からは２チームしか参戦が無いからね。

でも世界中では人気のコンテンツだから、ワールドツアーが行われているというワケ。

さて、そこで流れてる映像をちょっと紹介。

舞台が南米に移った事で、ロケーションがアフリカとは違うものになった。
けれども美しい事には変わりないことを実感させる映像だ。

しかし！

走る側からすると、こちらのイメージ映像の方がしっくりくるね。

題して
「SとMの競演！」（どこかで聞いたフレーズ…）

これを見て、オレもやってみたーーい！　と思う人はマゾっけあると思う。
オレはSだけど（笑）

後半に出てくるホコリというか、フェシフェシがいやだ。
何にも見えないからペースはガクンと落ちるしね。
でも前回はずーーーとこの中にいたなぁ。２週間ほど….。

今度はこのホコリから逃げ切って視界良好でいきたいもんだ。

最後に、この映像、なんだか分かる？

これはゼッケン50番のライダーのためのプロモーションムービー。
やたらと50番が出てくるのはそのためだ。

参加者なら、だれでも、オーダーすればこうして編集してDVDで届けてくれる。
これはいい思い出になるし、スポンサー向けのいいアピール材料にもなるよね。

こうやって、参加選手が活動しやすいように配慮してくれているのも、
今のダカールラリーなんだ。

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この週末は新潟でキャンプイベントに参加していました。
夜中に雨に降られたけれども、おおむね快晴！

１人で寝るのに、コールマンの新型タープに、ファミリー向けのテントを設置。
どんだけスペース占有するんだ！　というありさま。

でも装備の揃ったキャンプはいいね。

ダカールラリーの時は、テント生活でも寝るだけ、だから、
たき火で夜のひとときを楽しむ、なんてないものね。

おかげで飲み過ぎた。

ちなみに、後ろに見える山は、昨年の地震で崩れていた。

町のあちこちも、ようやく修復作業が始まった感じ。

震災の爪痕は大きいなと、改めて実感しました。

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