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２年前の夏。今より体重が10kgもやせた。ベスト体重は80kgなのだが、そのときは73kgまで落とした。無駄な脂肪は何の役にも立たない、そう思ったからだ。

そのときの写真だけれど、見た目じゃ分からないかな？

でも会う人全員にやせたねーっていわれた。

一気にバイクに乗るのが遅くなったもの、この年だったなぁ。

とにかく体を細くしてみたのだ。

でもそのときのダカールラリーは、部門４位。全然成績に結びつかない。

それよりも、なんだかイライラする事が多かった気がする。

栄養不足ではないのだけれど、ストイックになりすぎて、ピリプリしたと言うか。

で、去年の今頃

だいぶふっくらしてるのが分かるかな？

結構太っていったんだよね。

結果は部門優勝。

太った方が成績がいいじゃないか！

と言う事ではないと思うが、体重はラリーにはあまり関係ないってことだよね。

結局はがんばるのはクルマであって、ドライバーはただ座っていればいいだけだからね。

でも言える事は、太る必要はないけれど、ストイックになりすぎずに、きちんと食べた方が、精神的にリラックスするってこと。

だから今年はかなり食べている。もうこれ以上にないくらい。

太り過ぎだロッテ思うほどだけれど、大丈夫。去年と同じサイズのレーシングスーツが切れているから（笑）

こうしてダカールの準備は着々と進んでいくのであった。

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よく聞かれる質問のひとつ
「ダカールラリーは、やっぱり痩せるんですよね？」
過酷と呼ばれるスポーツだから、よくこう言われる。きっと食べるのも寝るのも惜しんで、体力の限界に挑みながら走ってる…。そんなイメージからなのだろう。でもそんなみんなの期待を裏切る答えを、つい言ってしまう。

「全然痩せないですよ」

こう言うと、
「そうなんですか！」
と驚いてくれる人と
「そうなんだ」
とガッカリする人に別れる。

問題はガッカリする人で、そういう人はそのあと何だかつまらなそうにしてしまう。そうなると、はじめから「痩せますねぇ」と言っておいた方がいいのかと、つい思ってしまう。

確かにダカールラリーで痩せる人は多い。夜通し走って、疲れきってもどってくる選手は、疲れのあまり食欲も落ちてしまうからだ。

ひとつ言えることは食事が手に入らないからではない。今のダカールラリーでは夜通しレストランが開いているので、キャンプ地に戻ってくれさえすれば、食事にはありつける。問題は食べる事を重視するかどうかだ。

オレの場合、食事の時はとにかく食べるようにしている。お腹いっぱいになってから、さらにパンを一個放り込む。そんな具合に詰め込んでしまう。そして空いてる時間にはとにかくつまむ。さっき朝ごはん食べたばかりでも、スタート前にポテトチップスをつまむとか、そんな具合だ。
とにかくハンガーノック(体内のエネルギーが枯渇して身動き取れなくなる状態)にならないようにしているからだ。こうしておくと、例えゴールが遅くなって朝まで何も食べられない日があったとしても、十分耐えられる。実際何度かあったが、食べなくても平気だったし、何より興奮状態だからお腹が空いてる事も忘れてしまう。でもキャンプ地に戻って来た時には寝る時間を削ってでも食べる。必ず食べるのだ。

こういう食生活だから、ラリーで痩せた事はない。あ、一度だけあった。モンゴルのラリーに出た時だけは痩せた。何しろ食事が質素だったからあのラリー…。

というわけでラリーで痩せた事は無いのだが、では太っていたほうがいいのか？ 実際トップドライバーで痩せてる人あまり見ない。あの最多優勝者のステファン・ペテランセルでさえ、バイクから4輪になった途端に太ったし。昨年優勝者のカルロス・サインツもお腹周りはたくましい（笑）

食べないと体がもたないし、何より脳が働かない。脳が働かなければ、集中力が続かない。だから食事はとても大事だと思っている。

ところが篠塚健次郎選手の場合は、逆だった。ラリー前から食べる量を制限して、少ないエネルギーでも体が文句を言わないようにならしているようだった。

どっちがいいのか？

軍隊式に、飲まず食わずでも彼らは走るし動く。動かないと殺されてしまうからなのだが、でも食べなくても強靭なエネルギーを発する事ができるのは確かだ。

というわけで、実は試した事があるのだ。

続く

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