12月12日、愛知県豊田市にある、オフロードコース「さなげアドベンチャーフィールド」において、Junが所属するTLC(チーム・ランドクルーザー・トヨタ・オートボデー)の2013ダカール参戦発表が行われた。
カーナンバー341にはJunと、ナビゲーターのアラン・ゲネックの組み合わせ。このコンビは今回で3回目となる。またカーナンバー343には、フランス人ドライバーのニコラ・ジボンと、トヨタ車体社員ナビゲーターの三浦昂が座る。
今度のダカールラリーでドライバーとして10回目、バイク時代もあわせると13回目の出場となるJunは、「自身の市販車部門3連覇という数字は途絶えたが、次回勝てば4回目。プロダクションクラスといえども、4回優勝したドライバーはそうはいないはずで、その中の1人になるべく走る。昨年は不運が重なり優勝出来なかったが、負けたという意識はない。勝てなかっただけだ。自分の実力を100%出す事が出来れば、1と入ったトロフィーを持ち帰る事が出来ると信じている」。
この日は、テレビ、ラジオ、新聞などの取材陣が訪れ、メディア関係者がJunが運転するラリーカーの助手席に同乗するイベントも行われた。日本のフィールドは南アメリカのような砂漠はないものの、ラリーカーらしい、激しいドライビングを披露した。
なおその模様はすでにいくつか紹介されている
中京テレビ 日テレニュース24
Yahoo News
東京中日スポーツ
F1エクスプレス参戦発表&三橋淳インタビュー動画
皆様の連休の締めくくりにちょうど良いイベントですね。