お礼とご報告

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2015ダカールラリーを無事に完走することができました。
これで私自身５度目のクラス優勝となります。
市販車部門のチャレンジは、日産時代を含めると８回の参戦で、５勝ということは５割を超える勝率ということになります。イチローよりも高い勝率ではないでしょうか（笑）

しかしながら、今回は簡単な勝利ではありませんでした。
前半は年末から引きずった喉の不調により、本来のパフォーマンスを発揮できず。
中盤以降はマシンを壊すばかりか、横転までさせる体たらく。
とても優勝できる走りではありませんでした。
しかし、少しばかり運が味方してくれたようで、２号車のトラブルでリードを築くことができました。
その後はチームでワンツーを取るべく、時には協力しあいながら、ゴールを目指し、最後にはかなりきわどいバトルを繰り広げての勝利となりました。

今回の勝利は、メカニックに大いに助けられたとともに、２号車のサポート無くしては掴み得なかった勝利だと思っています。みんなでつかんだ勝利。チームが一つになって勝ち得たものだと思っています。本当にありがとう！　そして応援していただいた、スポンサー、またファンの皆様にも感謝の気持ちでいっぱいです。

とくに、今回の２号車の走りは素晴らしく、彼らが序盤にラジエタートラブルで遅れなければ、私は優勝できなかったでしょう。そのぐらいすばらしい走りでした。

しかしながら、最後の最後にみっともないトラブルをお見せしてしまい、ファンの皆様には大変ご心配をおかけいたしました。ですがそれは、今までかけてきたラリー人生と、チームメンバーの努力を踏みにじるような事には、私のプライドをかけて断固として戦わなければならないと思ったからです。

すでにFacebookに書きましたが、終盤になって１位の座を２号車に明け渡せという命令が、監督から出ました。１位を譲るにはそれ相当の理由が必要です。そこは、メーカーのドライバーとして「チームオーダー」というものは絶対的に尊重するものだと、思っております。だからこそ、明確な理由が必要なのです。例えば今回はフランス人優勝でアピールする、または自社社員ナビゲーターを推していく。それも立派の理由です。そこに反論はありません。
しかしながら、今回の監督からの命には、理由が明かされませんでした。そこで、チーフメカニックを始め、２号車のクルーとも話し合いました。また別のトヨタ車体社員とも話をした結果、トヨタ及びトヨタ車体サイドには誰が１位になるというプライオリティは存在しないということが明確になりました。大事なのはワンツーを取ることだということ以外の、プライオリティはないということです。ですから、メンバー全員で今更譲る必要はないという結論に達しました。つまり、今回の命令は企業としてのメリットを考えたものではなく、監督一個人の思想が絡んだものだということがわかったからです。それはチームオーダーとは言いません。

とはいえ、このようなゴタゴタを露呈し皆様の不安を煽った責任は重いと考えております。ですので、今後、三橋淳はTLCの１号車のシートからおり、レース活動を自粛することにいたしました。せっかくの５勝、連覇、ワンツーというお祝いムードをかき消してしまうのが残念ですが、今回の一連の出来事のけじめを取るにはこれしかないと思いますし、その覚悟を持って「命令違反」をいたしました。しかし、自分の判断が間違ってはいなかったと自負しております。

このような結果になりましたが、今後とも三橋淳、ならびにTLCへのご声援、どうぞよろしくお願いします。

ゴール後、トヨタ車体株式会社・岩瀬社長に大変喜んでいただきました。また、トヨタ自動車・豊田章男社長にもお祝いのお言葉を頂戴しました。

最後は誇らしく、自信を持って、メンバーと一緒にポディウムにあがりました。ご声援ありがとうございました！

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