思い出のエジプト　その２

何となく手応えはつかめてきた。
ラリー５日目。きちんとレースしてみようと思った。
いろいろ試した今までとは違い、きちんとレースをしているつもりで行こうと。

まだ思うように車が手足のように走る、とはいえないが、
ラーダーで培ったリズムを、うまく４輪にアレンジして走らせた。

どこもタイムロスしなかったし、車もいたわって走れた。
すべてが上手く行った。
タイム計測区間となる、スペシャルステージをゴールして、キャンプ地まで移動する間
自然と涙が出てきた。

それまでの周りの目。横に乗るナビゲーターからは、罵倒されっぱなし。何もできない自分。本当にやっていけるのだろうかと、不安で不安でたまらなかった。そんな自分が、初めて、うまくラリーをまとめられた事で、ホッとしたんだと思う。
オレ、これでラリーをやっていってもいいんだ
そう感じた。

結果は、５位。
帰ってくるなり、チームメンバーはものすごくびっくりしてたのを、今でも覚えてる。
もう帰ってきたのか！　そんな風だった。
でも、メカニックたちは、ものすごくたたえてくれた。

翌日には４位になった。
２日連続ともなると、まぐれと言うヤツもいなかった。

最終日にはとうとう３位になった。トップ３だ。

ピラミッドに戻ってきて、ゴールの台に上がると、チームがシャンパンを用意してくれていた。
登り調子だったとはいえ、前半の”遅さ”で、入賞圏内からはほど遠いのだけど、
シャンパンファイトを、チームは用意してくれた。

あれだけ馬鹿にしていたメディアも
「jun　グレートだ！君の成長ぶりには本当にびっくりさせられた」
笑顔で迎えてくれた。

これがオレのデビュー戦だった。

あれから７年。テクニック自体はきっとあの時よりもあると思う。でも、あの時の悔しさと、感じた未来を、もう一度振り返りつつ、今度のファラオラリーを走ってみようと思う。

STAGE5&6

STAGE7

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